はじめに
シンガポールは共働き家庭が非常に一般的な社会です。長時間労働や高額な教育費、そして男性の兵役制度などの理由から、多くの女性が働かざるを得ない状況にあります。しかし、シンガポール政府は共働き家庭を積極的に支援する制度を整備しており、子育てと仕事の両立がしやすい環境が整っています。本記事では、シンガポールの共働き事情と子育て環境について、詳しく紹介していきます。
政府による共働き家庭支援
シンガポールでは、政府が共働き家庭を積極的に支援しています。そのための制度として、以下のようなものがあります。
メイド雇用の優遇
シンガポールでは、外国人メイドの雇用が一般的です。政府は就労ビザの発給要件を緩和し、家事や子育てを手伝うメイドを安価で雇えるようにしています。メイドには専用の居室やシャワー室が用意されており、夫婦は仕事に専念できる環境が整っています。
一方で、メイドとのトラブルも散見されます。メイドの逃亡や盗難、あるいは母国に子どもを置いて働かざるを得ない「グローバルケアチェーン」の問題など、メイド雇用には課題も存在します。
祖父母との近居支援
シンガポール政府は、子育て世代が祖父母と近居できるよう、公団住宅の購入を支援しています。祖父母に子育てを手伝ってもらえるため、共働き世帯にとって大きな助けとなっています。
実際に、多くのシンガポール人世帯が祖父母と同居または近所に住んでいます。祖父母は、孫の世話や家事の手伝いなど、子育て支援の重要な役割を担っているのです。
保育施設の整備
シンガポールでは、共働き家庭向けの保育施設が充実しています。Preschool(Infant Care)と呼ばれる施設では、生後2カ月から受け入れが可能です。さらに、一部の施設では夜間保育や休日保育も提供されています。
このように、出産直後から子どもを預けられる環境があるため、女性が早期に職場復帰しやすくなっています。保育施設の整備は、シンガポールの共働き支援に大きく貢献しているのです。
シンガポール人の子育て事情
政府による支援が手厚いシンガポールでは、どのような子育て事情があるのでしょうか。実際の共働き家庭の様子を、いくつかの側面から見ていきましょう。
家事と育児の分担
多くの共働き家庭では、外国人メイドに家事や子育ての一部を任せています。しかし、メイドがいない時期には、家族全員で協力して対応しなければなりません。
例えば、里帰りの期間中にメイドが不在の場合、夫婦や子どもたちで家事を分担します。洗濯物を畳む、掃除を手伝うなど、子どもにも役割を与えて協力してもらうのが一般的です。
食生活の変化
| 平日 | 週末 |
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シンガポールの共働き世帯では、平日と週末で食生活が変わります。平日は、仕事から先に帰宅した方が夕食を作ったり、外食や宅配に頼ることが多くなります。一方、週末はレストランで外食するなど、家族でゆっくり食事を楽しむ傾向にあります。
子育ての喜びと大変さ
シンガポールの共働き家庭では、子育ての喜びと大変さが共存しています。複数の子どもがいれば、子ども同士で助け合い、楽しく過ごせます。しかし、保育園に預けたり家族の支援を受けたりと、工夫が必要不可欠です。
特に、子どもが小さい頃は大変で、子どもの成長に合わせて柔軟な対応が求められます。仕事と家庭の両立は決して簡単ではありませんが、子育ての喜びを感じながら乗り越えていく必要があります。
父親の子育て参加
シンガポールでは、父親の子育て参加が注目されています。従来は母親が主に子育てを担っていましたが、最近では父親の育児休暇が延長されるなど、父親の役割が見直されてきました。
育児休暇の延長
シンガポール政府は、2017年に父親の有給育児休暇を1週間から2週間に延長しました。これにより、出産後の妻をサポートしやすくなり、父親の子育て参加が促進されています。
実際、シンガポールの父親の約40%が育児休暇を取得しており、日本の3.16%と比べて高い水準にあります。企業側も父親の休暇取得を奨励する動きがあり、社会全体で父親の子育て参加を後押ししています。
日常的な子育て参加
シンガポールでは、父親が日常的な子育てにも積極的に関わっています。例えば、小学校の個人面談には父親の参加率が高く、子どもの学校生活をよく把握しています。
また、レストランなどで子連れファミリーを見かけた際、父親が子どもの世話をしている光景が普通に見られます。共働き家庭が増えたことで、父親の役割が見直されてきたのです。
将来的な課題
一方で、シンガポールには依然として父親の子育て参加を阻害する要因もあります。例えば、男性には兵役の義務があり、育児休暇を取りにくい環境にあります。
さらに、高齢化が進展するシンガポールでは、将来的に介護の問題が深刻化することが予想されています。父親の介護参加をどう促すかが、新たな課題となるでしょう。
子育てに対する社会の理解
シンガポールでは、子育て世代に対する社会の理解や寛容さが比較的高いと言われています。日本との違いを見ていきましょう。
公共交通機関での配慮
シンガポールの電車やバスでは、子連れの乗客に対して周りの人々が自然と席を譲る文化があります。優先席も用意されており、子どもが泣いても寛容な雰囲気が感じられます。
一方、東京の公共交通機関では子連れに席を譲る人が少なく、子育て世代にとって大変です。子供の存在を迷惑視する雰囲気さえあり、「申し訳なさ」を感じやすいと指摘されています。
レストランでの対応
シンガポールには、子連れファミリーに配慮したレストランが多数あります。店員が親切で、子どもが騒いでも許容される雰囲気があります。
日本のレストランでは、子連れに対する理解が十分とは言えません。シンガポールと比べると、子連れには入りにくい雰囲気があるようです。
子連れに対する寛容さ
このように、シンガポール社会全体が子連れに対して寛容であり、子育てを応援する環境が整っています。サラリーマンや年配の人々も、手を差し伸べてくれることが多いのです。
一方の日本では、皆が急いでおり、不機嫌な人が多いと感じられます。子連れに対する理解を深め、より子育てしやすい社会を実現することが課題となっています。
まとめ
シンガポールでは、政府による手厚い支援策や、社会全体での子育て理解により、共働き家庭が子育てしやすい環境が整っています。祖父母の協力や外国人メイドの雇用、充実した保育施設など、様々な制度が整備されています。
また、父親の育児参加や、公共の場での子連れへの配慮など、シンガポール社会の姿勢にも特徴があります。少子化対策としても注目されており、日本が参考にすべき点が多くあります。
一方で、シンガポールにも経済的な負担などの課題は存在します。日本は四季や地方文化など、シンガポールにはない魅力を持っています。お互いの良い点を学びながら、実情に合った子育て支援を実現していく必要があるでしょう。
よくある質問
シンガポールの共働き世帯はどのように家事と育児を行っているか?
多くの共働き家庭では、外国人メイドに家事や子育ての一部を任せている。しかし、メイドがいない期間は家族全員で協力して対応し、洗濯や掃除など子どもにも役割を与えて分担している。
シンガポールの共働き世帯の食生活はどのように変化しているか?
平日は仕事から先に帰宅した方が夕食を作ったり、外食や宅配を利用することが多い。一方、週末はレストランで家族でゆっくり食事を楽しむ傾向にある。
シンガポールでは父親の子育て参加がどのように変化してきているか?
従来は母親が主に子育てを担っていたが、近年は父親の育児休暇が延長されるなど、父親の役割が見直されてきている。実際、父親の約40%が育児休暇を取得しており、日常的な子育てにも積極的に関わっている。
シンガポールと日本の子育て環境の違いはどのようなものか?
シンガポールでは、公共交通機関やレストランなど、子連れに対する社会的な配慮や寛容さが高い。一方、日本では子育て世代に対する理解が十分とは言えず、子連れにとって大変な環境があると指摘されている。
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